我国儿童青少年的贫血主要是缺铁性贫血，患病率为25%。缺铁可损害脑神经、消化、肌肉和免疫系统的功能，影响儿童智能发育，使儿童注意力不集中、易疲倦、学习成绩不佳、行为异常等。由于我国膳食中植物性铁的吸收率较低，且维生素C的缺乏也会影响到植物铁的吸收。儿童正处在生长发育的高峰期，对铁的需要量增加，如果孩子偏食、挑食（如不吃动物的肝脏、血），就会发生缺铁性贫血。因此，应注意膳食铁的补充，合理搭配饮食，以预防缺铁性贫血的发生，做到以下几点：
    一是要多吃些各种肉食，如瘦猪肉、鸡肉、鱼、肝或其他动物内脏等。因为瘦肉、鱼、鸡或动物内脏中的铁，在肠道内不受其他食物因素影响，容易被肠粘膜吸收；而粮食等植物性食物中的铁要变成离子状态，与粮食中的植物酸、蔬菜中的草酸及食物中的磷酸等结合成不溶状态，不易被肠道吸收。
    二是要多吃富含维生素C的食物。因维生素C也有促进食物中铁的吸收的作用。临床观察，那些有偏食习惯，不爱吃蔬菜，贫血发病率比较高。蔬菜中柿子椒含维生素C最多，其它绿叶菜如油菜、青蒜等含维生素C也比较多。因为维生素C是水溶性的，加热后容易被破坏，所以烹调时不要煮得太久，不要弃去菜汤，适于生吃的菜最好洗净生吃。在水果中，鲜枣、柑桔中富含维生素C。一些野果如猕猴桃、刺梨、酸枣，维生素C非常丰富。
    三是避免误区。鸡蛋黄中含铁较高，每100克鸡蛋黄含铁7毫克，但经研究，鸡蛋黄中铁与磷酸盐结合，吸收率不高。所以，如果因为每天吃鸡蛋和牛奶而忽略对儿童膳食的调配，也还会发生缺铁性贫血。
    在一般情况下，膳食改进后一个月左右，轻度贫血就可以得到纠正或明显好转。