自闭症;碎镜之困 作者：维莱阿努尔.S.拉马钱德兰 林赛.M.奥伯曼 翻译 杜珍辉

出处：环球科学（科学美国人中译版）：2006、12

很多人认为自闭症是心理因素造成的，但科学家却有不同的看法，自闭症是一种神经疾病，源于镜像神经元受损。

20世纪40年代，美国精神学家利奥.坎纳与奥地利儿科医生汉斯.阿斯珀格分别发现了自闭症.。最近，为了充分表现自闭症种类繁多，严重程度不一，具有某些共同症状的特点 ,医学界选用了一个新的病症名称---”泛自闭症障碍症候群“（ASD）。

从20世纪90年代，研究人员发现了“镜像神经元”（一种新的脑神经细胞），并探索它与自闭症之间的关系，当我们想体会他人的情绪和想法，理解他人的立场和感受时，镜像神经元就会发挥作用。

在社交过程中，镜像神经元的作用不可忽视，因为该系统一旦出现功能障碍，就可能导致自闭症，症状包括与社会隔离、不能与人心灵相通等。

对自闭症的研究发现，大脑某些区域的镜像神经元活性偏低。研究人员主为，如果能够恢复镜像神经元的活性，自闭症的某些症状也许可能得到缓解。
为了解释自闭症的一些次要症状，如过度敏感，眼神恍惚，对某种声音极度厌恶等症状，研究人员提出了特征景观理论同。通常，儿童的感官信息会被传递到调节情绪的边缘系统的入口----杏仁核。根据已有的认识，杏仁核针对不同的刺激因素，决定人体应该作出什么样的情绪反应，从而绘制出周围环境的特征景观图。自闭症儿童对细微事物或琐碎事件作出强烈的情绪反应，有可能是因为其感官区域与杏仁核间的正常联系被严重干扰。